Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα αύξησε το κόστος δανεισμού στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 22 ετών την Πέμπτη με την επικεφαλής της Κεντρικής Τράπεζας Κριστίν Λαγκάρντ να ανακοινώνει την πρόθεσή της για νέα αύξηση των επιτοκίων τον Ιούλιο, επεκτείνοντας τη μάχη της κατά του υψηλού πληθωρισμού, εν μέσω ύφεσης.
Η ΕΚΤ αύξησε το βασικό της επιτόκιο για όγδοη συνεχή φορά, κατά 25 μονάδες βάσης στο 3,5%, το υψηλότερο επίπεδο από το 2001.
Η κεντρική τράπεζα των 20 χωρών που μοιράζονται το ευρώ δήλωσε επίσης ότι αναμένει ότι ο πληθωρισμός θα παραμείνει πάνω από τον στόχο του 2% μέχρι το 2025 και άφησε για άλλη μια φορά να εννοηθεί ότι θα υπάρξουν περισσότερες αυξήσεις επιτοκίων τους επόμενους μήνες.
"Οι μελλοντικές αποφάσεις θα διασφαλίσουν ότι τα βασικά επιτόκια της ΕΚΤ θα φθάσουν σε επίπεδα επαρκώς περιοριστικά ώστε να επιτευχθεί η έγκαιρη επιστροφή του πληθωρισμού στον μεσοπρόθεσμο στόχο του 2% και θα διατηρηθούν σε αυτά τα επίπεδα για όσο διάστημα χρειαστεί", ανέφερε η ΕΚΤ.
Ακολούθως η Λαγκάρντ ανέφερε: «δεν έχουμε φθάσει ακόμη στον προορισμό μας. Έχουμε ακόμη δρόμο να καλύψουμε. Για αυτό τον Ιούλιο θα προχωρήσουμε σε νέα αύξηση των επιτοκίων».
Τόσο η σημερινή όσο και η «προειλημμένη» απόφαση του Ιουλίου, όπως εξήγησε η ίδια οφείλεται στο ότι πληθωρισμός παρόλο που αποκλιμακώνεται παραμένει σε αρκετά υψηλά επίπεδα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Τον Μάιο, ο πληθωρισμό, υποχώρησε στο 6,1% από 7% τον Απρίλιο, απέχει πολύ από τον στόχο του 2% της ΕΚΤ. Παράλληλα, ο δομικός πληθωρισμός, εξαιρουμένων των τιμών της ενέργειας, των τροφίμων, του αλκοόλ και του καπνού, παραμένει υψηλός παρά τη μικρή επιβράδυνση που κατέγραψε τον Μάιο στο 5,3% από 5,6% τον Απρίλιο.
Αναφερόμενη στις προοπτικές του πληθωρισμού η επικεφαλής της ΕΚΤ επεσήμανε ότι προηγούμενες αυξήσεις στο ενεργειακό κόστος εξακολουθούν να αυξάνουν τις τιμές σε ολόκληρη την οικονομία. Παράλληλα, οι πιέσεις για μισθολογικές αυξήσεις αποτελούν σύμφωνα με την ΕΚΤ ολοένα και πιο σημαντική πηγή πληθωρισμού. Οι αποδοχές ανά εργαζόμενο αυξήθηκαν κατά 5,2% το πρώτο τρίμηνο του έτους και οι μισθοί κατά 4,3%.
Η ανάπτυξη στην ευρωζώνη στην καλύτερη περίπτωση παραμένει στάσιμη και ο πληθωρισμός μετριάζεται εδώ και μήνες, χάρη στις χαμηλότερες τιμές της ενέργειας και στην απότομη αύξηση των επιτοκίων στην 25χρονη ιστορία της ΕΚΤ.
Σύμφωνα με τις νέες προβλέψεις ο πληθωρισμός αναμένεται να κλείσει φέτος στο 5,1% έναντι 5,3% που ήταν η πρόβλεψη του Μαρτίου, ωστόσο το 2024 και 2025 η νέα πρόβλεψη είναι δυσμενέστερη. Συγκεκριμένα το 2024 ο πληθωρισμός εκτιμάται ότι θα υποχωρήσει στο 3% έναντι 2,9% που ήταν η προηγούμενη πρόβλεψη, ενώ για το 2025 προβλέπεται να διαμορφωθεί στο 2,3% από 2,1% που προβλεπόταν τον Μάρτιο.
Επι τα χείρω αναθεωρήθηκαν επίσης και οι προβλέψεις για την πορεία της οικονομίας προβλέποντας ότι το ΑΕΠ θα αυξηθεί φέτος κατά 0,9% (έναντι 1% που ήταν η πρόβλεψη του Μαρτίου) κατά 1,5% το 2024 (από 1,6% που ήταν η προηγούμενη πρόβλεψη) ενώ αμετάβλητη στο 1,6% παρέμεινε η πρόβλεψη για την αύξηση του ΑΕΠ το 2025
Αργά την Τετάρτη, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ διέκοψε τη δική της σειρά από 10 διαδοχικές αυξήσεις επιτοκίων - ένα ισχυρό μήνυμα προς τους επενδυτές σε όλο τον κόσμο ότι ο τρέχων κύκλος σύσφιξης στις ανεπτυγμένες οικονομίες πλησιάζει στο τέλος του, ακόμη και αν είναι ακόμη δυνατή λίγη περισσότερη σύσφιξη στις ΗΠΑ.
«Οι επιτελείς αναθεώρησαν προς τα πάνω τις προβλέψεις τους για τον πληθωρισμό χωρίς την ενέργεια και τα τρόφιμα, ιδίως για φέτος και το επόμενο έτος, λόγω των προηγούμενων ανοδικών εκπλήξεων και των επιπτώσεων της εύρωστης αγοράς εργασίας στην ταχύτητα του αποπληθωρισμού», ανέφερε η ΕΚΤ.
Αυτό θα διατηρούσε την ΕΚΤ σε τροχιά σύσφιξης, ιδίως αφού απέτυχε να προβλέψει την τρέχουσα έξαρση του υψηλού πληθωρισμού και άρχισε να αυξάνει τα επιτόκια αργότερα από πολλούς παγκόσμιους ομολόγους της πέρυσι.
Οι οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters πριν από την απόφαση της Πέμπτης ανέμεναν άλλη μια αύξηση των καταθετικών επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης τον Ιούλιο, όπως είχε επισημανθεί από πολλούς φορείς χάραξης πολιτικής.
Ενώ οι κινήσεις πέραν του Ιουλίου είναι λιγότερο σίγουρες, η πρόεδρος της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ αναμένεται να κρατήσει στο παιχνίδι μια περαιτέρω αύξηση τον Σεπτέμβριο και να αντιταχθεί στα στοιχήματα των επενδυτών ότι η κεντρική τράπεζα θα μειώσει τα επιτόκια στις αρχές του επόμενου έτους.
