Οι ψηφιακές πληρωμές, μέσω εφαρμογής που επιτρέπουν τη γρήγορη μεταφορά χρημάτων με τη σάρωση ενός κωδικού QR, έχουν εκτιναχθεί τα τελευταία χρόνια στην πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου, μεταμορφώνοντας την καθημερινή ζωή των Ινδών.
Στο Δελχί, οι πωλητές τσαγιού εισπράττουν ρουπίες μέσω εφαρμογών, ενώ ακόμη και σε καταστήματα street food - κυριολεκτικά «street» - πληρώνουν με τα τηλέφωνά τους, αναφέρει σε δημοσίευμά του το CNN.
Η επανάσταση των ηλεκτρονικών πληρωμών είναι πιθανό να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις προσπάθειες της Ινδίας να γίνει οικονομική υπερδύναμη. Είναι η πέμπτη μεγαλύτερη οικονομία του πλανήτη και ο πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι, ο οποίος διεκδικεί επί του παρόντος την τρίτη συνεχόμενη θητεία του, έχει δηλώσει ότι θέλει η Ινδία να θεωρείται «ανεπτυγμένη» έως το 2047.
«Οι ψηφιακές πληρωμές είναι πιθανό να ενισχύσουν την ανάπτυξη της Ινδίας [...] με αύξηση της αποτελεσματικότητας και μείωση του κόστους», δήλωσε στο CNN ο Εσουάρ Πρασάντ, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο Cornell. «Το UPI (Unified Payments Interface) και η ευρύτερη ψηφιοποίηση της οικονομίας θα μπορούσαν επίσης να αυξήσουν τη συμμετοχή σε αυτή την ανάπτυξη», πρόσθεσε.
Ψηφιακή Ινδία
Η προσπάθεια της Ινδίας να ψηφιοποιήσει την κοινωνία της ξεκίνησε πριν από περίπου 15 χρόνια, αλλά οι ηλεκτρονικές πληρωμές άργησαν να διαδοθούν σαν πρακτική. Το 2016, το 96% των συναλλαγών στην Ινδία πραγματοποιούνταν ακόμη με χαρτονομίσματα.
Δύο γεγονότα εκείνη τη χρονιά άλλαξαν τα πράγματα: Πρώτον, η National Payments Corporation of India (NPCI), μια πρωτοβουλία της κεντρικής τράπεζας και μιας τραπεζικής ένωσης, εγκαινίασε την υποδομή πληρωμών UPI.
Το UPI επιτρέπει στους χρήστες να χρησιμοποιούν το τηλέφωνό τους ως εικονική χρεωστική κάρτα, μεταφέροντας χρήματα από σχεδόν 600 τράπεζες-μέλη και εταιρείες fintech άμεσα, χωρίς να εισάγουν τραπεζικά στοιχεία ή να πληρώνουν τέλη συναλλαγής.
Αργότερα εκείνο το έτος, η κυβέρνηση κατάργησε δύο μεγάλα χαρτονομίσματα που αποτελούσαν το 86% του συνόλου των νομισμάτων που κυκλοφορούσαν, με στόχο την καταπολέμηση της διαφθοράς. Αυτό προκάλεσε αύξηση στη χρήση των ηλεκτρονικών πληρωμών.
Παράλληλα, η πανδημία της Covid-19 ενίσχυσε περαιτέρω την υιοθέτηση των ψηφιακών συναλλαγών, καθώς οι άνθρωποι προσπαθούσαν να προστατευτούν από τον ιό.
Τώρα, οι Ινδοί χρησιμοποιούν το UPI για να πληρώνουν παντού, από τους πωλητές στο δρόμο μέχρι γιατρούς. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, στην Ινδία πραγματοποιούνται περισσότερες ψηφιακές συναλλαγές από οποιαδήποτε άλλη χώρα. Το 2023, ο αριθμός των συναλλαγών UPI ξεπέρασε τα 100 δισ.
Η ανοδική τάση αναμένεται να συνεχιστεί, ενισχύοντας περαιτέρω τον αριθμό και την αξία των κεφαλαίων που εισρέουν στην επίσημη οικονομία. Το UPI στοχεύει σε δύο δισεκατομμύρια συναλλαγές την ημέρα μέχρι το 2030.
Η Ινδία είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη μεγάλη οικονομία του κόσμου και η ψηφιοποίηση «έχει διαδραματίσει αρκετά σημαντικό ρόλο στην πολύ επιτυχημένη οικονομική πορεία που ακολουθεί η Ινδία», λέει ο Πρασάντ.
Αν και είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί ο αντίκτυπος που είχε η υιοθέτηση του UPI στο ΑΕΠ της Ινδίας, για τους επιχειρηματίες είναι εμφανής η διαφορά: ένας πωλητής είπε στο CNN ότι αύξησε την αποτελεσματικότητα και τη διαφάνεια για την επιχείρησή του και έκανε την υποβολή των φόρων απλούστερη.
Ένας ανθοπώλης έξω από ένα ναό δήλωσε στο CNN ότι έχανε δουλειές επειδή οι πιθανοί πελάτες δεν ήθελαν να περιμένουν τα ρέστα. Άρχισε να χρησιμοποιεί το UPI πριν από περίπου ένα χρόνο και είδε αύξηση των πωλήσεων.
«Είναι πιο απλό», λέει. «Αγοράζουν, πληρώνουν και φεύγουν».
Πέρα από την ευκολία, η ψηφιακή δημόσια υποδομή της Ινδίας έχει βοηθήσει τη χώρα να επιτύχει ποσοστό οικονομικής ένταξης 80%. Αν και η ανισότητα παραμένει πρόβλημα, ο Πρασάντ λέει ότι η ψηφιοποίηση «έκανε τους Ινδούς πολίτες, συμπεριλαμβανομένων των πολλών που δεν είναι πολύ πλούσιοι, να αισθάνονται ότι έχουν μερίδιο στην οικονομική ανάπτυξη και τον μετασχηματισμό της Ινδίας».
Τώρα το NPCI επικεντρώνεται στην επέκταση στο εξωτερικό, ώστε να διευκολύνει τους πολίτες που εργάζονται στο εξωτερικό να στέλνουν εμβάσματα στη χώρα τους ή να επιτρέπει στους Ινδούς ταξιδιώτες να πληρώνουν με τη χρήση του UPI. Φέτος, ο ιστότοπος του Πύργου του Άιφελ άρχισε να δέχεται πληρωμές μέσω UPI.
«Νομίζω ότι η κυβέρνηση βλέπει το UPI ως πρότυπο για τον υπόλοιπο κόσμο», αναφέρει ο καθηγητής.
Ανεξάρτητα από τον μελλοντικό αντίκτυπό του εκτός Ινδίας, το UPI φαίνεται να έχει ισχυρή υποστήριξη στο εσωτερικό, από εκείνους που έχουν ήδη επωφεληθεί από αυτό, κάτι που σημαίνει ότι η κυριαρχία του στην Ινδία είναι πιθανό να αυξηθεί.
«Αν κάποιος μου δώσει την επιλογή να επιστρέψω στις πληρωμές με μετρητά, θα πω απλώς ότι δεν ενδιαφέρομαι», λέει ο πωλητής στο αμερικανικό δίκτυο. «Παρακαλώ βρείτε ένα τηλέφωνο, κατεβάστε αυτές τις εφαρμογές και χρησιμοποιήστε τις».
Πηγή: CNN Business
