Έτσι βλέπουμε ένα ιστορικό ρολόι: σαν το ίχνος του ανθρώπου που το φορούσε. Η πολυκαιρισμένη πατίνα του, λέμε, αφηγείται κάτι από το ήθος του διάσημου ιδιοκτήτη του. Μα βέβαια, δεν είναι έτσι. Ο χρόνος μένει αυτός που είναι και το μόνο που μένει αποτυπωμένο είναι ο πόθος των ανθρώπων να δούνε στον χτύπο του το ιστορικό πρόσωπο.
Ένα τέτοιο ρολόι, σχεδόν τέσσερις δεκαετίες μετά την κλοπή του από ένα μουσείο στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, επέστρεψε στο σπίτι της οικογένειάς του στο Λονγκ Άιλαντ. Το ρολόι τσέπης ανήκε στον 26ο πρόεδρο, Θίοντορ Ρούσβελτ, στον «Τέντι» όπως έμεινε γνωστός στους συμπατριώτες του.
Το ασημένιο αντικείμενο επιστράφηκε στον Εθνικό Ιστορικό Χώρο Σάγκαμορ Χιλ του Όιστερ Μπέι (στη βόρεια ακτή του Λονγκ Άιλαντ), όπου ο Ρούσβελτ είχε, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, τον «καλοκαιρινό Λευκό Οίκο», ανέφεραν η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων και το FBI. Το ρολόι είναι χαραγμένο με το όνομα του Ρούσβελτ και «D.R. & C.R.R» – τα αρχικά της μικρότερης αδερφής του (Corinne Roosevelt Robinson) και του κουνιάδου του (Douglas Robinson Jr). Κλάπηκε από ένα μουσείο στο Μπάφαλο το 1987, όμως ο κλέφτης παρέμεινε άφαντος. Πέρυσι, το ρολόι κατέληξε σε οίκο δημοπρασιών στη Φλόριντα, όπου ένας δημοπράτης το ερεύνησε και αναγνώρισε την προέλευσή του. Τώρα, λοιπόν, θα εκτεθεί στον Εθνικό Ιστορικό Χώρο Sagamore Hill.
Οι ιστορίες που θα μπορούσε να αφηγηθεί αυτό το ρολόι τα τελευταία 126 χρόνια περιλαμβάνουν ταραχώδεις στιγμές από την αμερικανική ιστορία. Ο Ρούσβελτ το έλαβε ως δώρο από τη μικρότερη αδελφή και τον κουνιάδο του προτού φύγει στην Κούβα για να πολεμήσει κατά τη διάρκεια του Ισπανοαμερικανικού πολέμου. Για τον σκοπό αυτό παραιτήθηκε από τη θέση που κατείχε ως βοηθός γραμματέας του Πολεμικού Ναυτικού για να βρεθεί στην πρώτη γραμμή δίπλα στους «Rough Riders», τους αμερικανούς συμπολεμιστές του στον αιματοβαμμένο λόφο του Σαν Χουάν. Ο ηρωισμός που επέδειξε ήταν τόσο μεγάλος που ανακηρύχθηκε σε εθνικό ήρωα.
Ο Θ. Ρούσβελτ με στρατιωτική φορεσιά, το 1898
Την ίδια χρονιά έγινε κυβερνήτης της πολιτείας της Νέας Υόρκης και το 1900 εκλέχτηκε αντιπρόεδρος των ΗΠΑ. Μετά τη δολοφονία του Ουίλιαμ ΜακΚίνλεϊ ανήλθε στον προεδρικό θώκο, όπου επανεξελέγη θριαμβευτικά το 1904. Το ρολόι δεν το εγκατέλειψε ούτε ως Πρόεδρος, καθώς έχει καταγραφεί να το φορά στη διάρκεια μιας εξερεύνησης στον Αμαζόνιο, η οποία παραλίγο να τον σκοτώσει.
Σημειωτέον ότι ο Ρούσβελτ είχε πολλά ρολόγια και ενώ οι ειδικοί το περιγράφουν ως «ένα αρκετά συνηθισμένο ρολόι μάρκας Waltham 17 με φθηνή ασημένια θήκη», είχε ξεχωριστή συναισθηματική αξία για τον κάτοχό του. Την ιστορική του αξία σήμερα απηχεί το γεγονός ότι «επαναπατρίστηκε» επίσημα σε τελετή στην οποία συμμετείχαν Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Ο Θ. Ρούσβελτ όπως απαθανατίστηκε από τους Pach Brothers
«Αγαπητή Κορίν, δεν θα μπορούσες να μου δώσεις πιο χρήσιμο δώρο από το ρολόι· ήταν ακριβώς αυτό που γύρευα… Ευχαριστώ τον γέρο Ντάγκλας για το ρολόι – και για τις πολλές, πολλές καλοσύνες του», έγραψε τρυφερά ο Ρούσβελτ στην αδερφή του, στις 5 Μαΐου 1898.
Υπενθυμίζεται ότι κατά τον χρόνο της προεδρίας του ρεπουμπλικανού Ρούσβελτ, οι ΗΠΑ αύξησαν κατακόρυφα τις στρατιωτικές δαπάνες, γεγονός που εξασφάλισε στη χώρα την πολύτιμη διώρυγα του Παναμά και τη Χαβάη. Ο ίδιος, εκτός από μεγάλη δημοφιλία, κέρδισε ακόμη και το Νόμπελ ειρήνης για τη συμβολή του στη λήξη του Ρωσο-Ιαπωνικού πολέμου. Απεβίωσε στις 19 Ιανουαρίου του 1919 στο Όιστερ Μπέι.
