Ορισμένοι χρήστες του X αναρτούν ψευδές περιεχόμενο για τις επικείμενες εκλογές στις ΗΠΑ, εικόνες που δημιουργούνται μέσω Τεχνητής Νοημοσύνης, αλλά και αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας, και μάλιστα πληρώνονται «χιλιάδες δολάρια» από το εν λόγω μέσο κοινωνικής δικτύωσης.
Έρευνα του BBC, εντόπισε δίκτυα δεκάδων λογαριασμών που αναδιανέμουν ο ένας το περιεχόμενο του άλλου πολλές φορές την ημέρα - συμπεριλαμβανομένου ενός μείγματος αληθινού, αβάσιμου, ψευδούς και πλαστού υλικού - προκειμένου να αυξήσουν την εμβέλειά τους και, επομένως, τα έσοδά τους στον ιστότοπο. Παράλληλα, οι χρήστες αυτοί μοιράζονται τις αναρτήσεις τους σε φόρουμ και σε ομαδικές συζητήσεις.
«Έτσι προσπαθούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον», είπε ένας χρήστης.
Ορισμένα από αυτά τα δίκτυα υποστηρίζουν τον Ντόναλντ Τραμπ, άλλα την Κάμαλα Χάρις, και κάποια είναι ανεξάρτητα. Αρκετά από αυτά τα προφίλ - τα οποία λένε ότι δεν συνδέονται με επίσημες εκστρατείες - έχουν έρθει σε επαφή με Αμερικανούς πολιτικούς, συμπεριλαμβανομένων υποψηφίων για το Κογκρέσο, που αναζητούν υποστηρικτικές αναρτήσεις.
How X users can earn thousands from US election misinformation and AI images https://t.co/T1XJJPsjcj
— BBC News Technology (@BBCTech) October 30, 2024
Στις 9 Οκτωβρίου, το X άλλαξε την πολιτική του, ώστε οι πληρωμές που γίνονται σε επιλέξιμους λογαριασμούς με σημαντική εμβέλεια να υπολογίζονται σύμφωνα με το ποσό της εμπλοκής από τους premium χρήστες - likes, shares και σχόλια - και όχι με τον αριθμό των διαφημίσεων κάτω από τις αναρτήσεις τους.
Ενώ το X έχει μικρότερη βάση χρηστών από άλλες πλατφόρμες, έχει σημαντικό αντίκτυπο στον πολιτικό λόγο. Όπως αναφέρει το δημοσίευμα του BBC, προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με το εάν το X παρέχει κίνητρα στους χρήστες να δημοσιεύουν προκλητικούς ισχυρισμούς, είτε είναι αληθινοί είτε όχι, σε μια εξαιρετικά ευαίσθητη στιγμή για την πολιτική των ΗΠΑ.
Το BBC συνέκρινε τα κατά προσέγγιση κέρδη που ανέφεραν ορισμένοι από αυτούς τους χρήστες με το ποσό που θα αναμενόταν να κερδίσουν, με βάση τον αριθμό των προβολών, των ακολούθων τους και των αλληλεπιδράσεων με άλλα προφίλ. Ορισμένες παραπλανητικές και ψευδείς αναρτήσεις που προέρχονταν από το X εντοπίστηκαν και σε άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης με μεγαλύτερο αριθμό χρηστών, όπως το Facebook και το TikTok.
Για παράδειγμα, ένας χρήστης του X, ο οποίος έχει έναν μικρό αριθμό ακολούθων, δημιούργησε μια παραποιημένη εικόνα που υποτίθεται ότι δείχνει την Κάμαλα Χάρις να εργάζεται στα McDonald’s. Στη συνέχεια, άλλοι χρήστες προώθησαν ισχυρισμούς χωρίς αποδείξεις ότι το Δημοκρατικό Κόμμα παραποιεί εικόνες της υποψήφιάς του. Οι αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας που διαδόθηκαν στο «Χ» σχετικά με την απόπειρα δολοφονίας του Ντόναλντ Τραμπ τον Ιούλιο, επίσης εντοπίστηκαν και σε άλλους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης.
Το X δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το αν ο ιστότοπος δίνει κίνητρα στους χρήστες να δημοσιεύουν τέτοιες αναρτήσεις, ούτε σε αιτήματα για συνέντευξη του ιδιοκτήτη Ίλον Μασκ.
Ο άνθρωπος πίσω από το λογαριασμό Freedom Uncut, δήλωσε ότι κερδίζει χιλιάδες δολάρια από το X. Αν και δηλώνει ανεξάρτητος, προτιμά να κερδίσει ο Τραμπ παρά η Χάρις. Ο Free - όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του - περνάει έως και 16 ώρες την ημέρα δημοσιεύοντας στο X, αλληλεπιδρώντας με το δίκτυο δεκάδων δημιουργών περιεχομένου στο οποίο συμμετέχει και μοιράζοντας εικόνες που έχουν δημιουργηθεί με τη βοήθεια της Τεχνητής Νοημοσύνης.
«Έχει γίνει πολύ πιο εύκολο να βγάλεις χρήματα»
Ο Free είπε ότι από τότε που άρχισε να δημοσιεύει συχνά για τις αμερικανικές εκλογές, οι αναρτήσεις του έχουν λάβει συνολικά 11 εκατομμύρια προβολές από τότε που άρχισε να δημοσιεύει τακτικά για τις αμερικανικές εκλογές.
«Νομίζω ότι είναι πολύ πιο εύκολο πλέον για τους ανθρώπους να βγάλουν χρήματα» είπε.
Πρόσθεσε επίσης ότι ορισμένοι χρήστες που γνωρίζει, βγάζουν πενταψήφια ποσά. Επιπλέον, το «αμφιλεγόμενο» υλικό τείνει να έχει τις περισσότερες προβολές. Το Freedom Uncut δημοσιεύει εικόνες που έχουν δημιουργηθεί με τη βοήθεια της Τεχνητής Νοημοσύνης, οι οποίες είναι συχνά σατιρικές και είτε υποστηρίζουν τον Τραμπ είτε επικρίνουν τους Δημοκρατικούς
Ενώ δημοσιεύει «προκλητικές αναρτήσεις», λέει ότι «συνήθως βασίζεται σε κάποια εκδοχή της πραγματικότητας». Ωστόσο, πρόσθεσε ότι άλλα προφίλ μοιράζονται αναρτήσεις που γνωρίζουν ότι δεν είναι αληθινές. Αυτός, λέει, είναι ένας εύκολος τρόπος να κερδίσει κανείς χρήματα. Ο Free απορρίπτει τις ανησυχίες για ψευδείς ισχυρισμούς που επηρεάζουν τις εκλογές, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση «διαδίδει περισσότερη παραπληροφόρηση από ότι το υπόλοιπο Διαδίκτυο μαζί».
Θα μπορούσε κάποια από αυτές τις αναρτήσεις - παραπλανητικές ή μη - να έχει απτό αντίκτυπο σε αυτές τις εκλογές; «Νομίζω ότι το βλέπουμε αυτήν τη στιγμή. Νομίζω ότι μεγάλο μέρος της υποστήριξης του Τραμπ προέρχεται από αυτό», είπε.
Κατά τη γνώμη του, πολλοί άνθρωποι έχουν «περισσότερη εμπιστοσύνη στα ανεξάρτητα μέσα» παρά σε ορισμένα ΜΜΕ.
Δεν υπάρχει τρόπος να μάθουμε την αλήθεια
Οι λογαριασμοί υπέρ του Trump που περιγράφει η Freedom Uncut έρχονται αντιμέτωποι με το προφίλ όπως αυτό της Brown Eyed Susan, η οποία έχει περισσότερους από 200.000 οπαδούς στο X.
Αποτελεί μέρος ενός δικτύου «σκληροπυρηνικών» λογαριασμών που αναρτούν περιεχόμενο πολλές φορές κάθε ώρα για να υποστηρίξουν την υποψήφια των Δημοκρατικών Κάμαλα Χάρις. Ενώ χρησιμοποιεί το μικρό της όνομα, δεν μοιράζεται το επώνυμό της λόγω των απειλών και της κακοποίησης που έχει δεχτεί στο διαδίκτυο.
Η Σούζαν είπε ότι ποτέ δεν είχε σκοπό να αρχίσει να βγάζει χρήματα από τις αναρτήσεις της. Μερικές φορές δημοσιεύει και μοιράζεται περισσότερες από 100 αναρτήσεις την ημέρα, μερικές από τις οποίες έχουν περισσότερες από δύο εκατομμύρια προβολές η καθεμία.
Ισχυρίστηκε ότι βγάζει χρήματα από τις αναρτήσεις της μόνο επειδή προμηθεύτηκε το «μπλε τικ», το οποίο έχουν οι χρήστες που πληρώνουν στον ιστότοπο και χορηγείται από την πλατφόρμα σε ορισμένους εξέχοντες λογαριασμούς. «Δεν το ζήτησα. Δεν μπορώ να το κρύψω και δεν μπορώ να το επιστρέψω. Οπότε έκανα κλικ στο monetise», είπε, εκτιμώντας ότι μπορεί να βγάζει μερικές εκατοντάδες δολάρια το μήνα.
Μερικές από τις πιο δημοφιλείς (viral) αναρτήσεις της - οι οποίες έχουν συγκεντρώσει πάνω από τρία εκατομμύρια προβολές - έχουν προωθήσει αβάσιμες και ψευδείς θεωρίες συνωμοσίας που υποδηλώνουν ότι η απόπειρα δολοφονίας του Ιουλίου ήταν σκηνοθετημένη από τον Ντόναλντ Τραμπ. Όπως και στην περίπτωση του Free, ορισμένοι πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένων των υποψηφίων του Κογκρέσου, έχουν έρθει σε επαφή μαζί της ζητώντας την υποστήριξή τους.
Η Σούζαν κοινοποιεί επίσης memes, μερικά από τα οποία χρησιμοποιούν την Τεχνητή Νοημοσύνη, που στοχεύουν τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο. Αρκετά πιο πειστικά παραδείγματα τον κάνουν να φαίνεται μεγαλύτερος ή να μην είναι καλά. Λέει ότι αυτά «απεικονίζουν την τρέχουσα κατάστασή του».
Άλλα τον δείχνουν να μοιάζει με δικτάτορα. Υποστηρίζει ότι όλες οι εικόνες της είναι «προφανείς» απομιμήσεις.
Ένας λογαριασμός με την ονομασία «The Infinite Dude» στο X εμφανίστηκε να είναι ο πρώτος που μοιράστηκε την εικόνα με τη λεζάντα: «Αυτό είναι ψεύτικο».Το άτομο που βρίσκεται πίσω από την εικόνα λέει ότι το όνομά του είναι Blake και ότι την μοιράστηκε στο πλαίσιο ενός πειράματος.Το προφίλ του δεν έχει ούτε κατά διάνοια τόσους followers όσο οι άλλοι λογαριασμοί με τους οποίους μίλησα.
Όταν του ζητάω αποδείξεις ότι παραποίησε την εικόνα, μου λέει ότι έχει «τα πρωτότυπα αρχεία και τις χρονοσφραγίδες δημιουργίας», αλλά δεν τα μοιράστηκε μαζί μου, καθώς λέει ότι οι αποδείξεις δεν έχουν σημασία.
«Οι άνθρωποι μοιράζονται περιεχόμενο όχι επειδή είναι αληθινό, αλλά επειδή θέλουν να είναι αληθινό. Και οι δύο πλευρές το κάνουν εξίσου - απλώς επιλέγουν διαφορετικές ιστορίες για να πιστέψουν», λέει.
Η πολιτική του πίστη παραμένει ασαφής και λέει ότι αυτό «δεν έχει να κάνει με την πολιτική».
Το Χ επιδιώκει να φαίνονται όλα αληθινά
Το X αναφέρει ότι προτεραιότητά του είναι να προστατεύει και να υπερασπίζεται τη φωνή του χρήστη, για το λόγο αυτό μεταξύ άλλων, η πλατφόρμα προσθέτει ετικέτες σε αναρτήσεις, γνωστοποιώντας με αυτό τον τρόπο στους ακόλουθους ότι πρόκειται για ψευδείς ειδήσεις είτε αφορά ορισμένα βίντεο είτε ηχητικά ή και εικόνες που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη. Διαθέτει επίσης μια λειτουργία που ονομάζεται Community Notes, η οποία συγκεντρώνει πόρους για τον έλεγχο των γεγονότων από τους χρήστες.
Ωστόσο, η Μαριάννα Σπρινγκ επιχειρώντας να βρει απαντήσεις στα καίρια ερωτήματά της είτε από το Χ είτε από τον ίδιο τον Ίλον Μασκ, δεν έλαβε καμία απάντηση, καταλήγει το BBC.
