Ομαδικές αγωγές ύψους ενός δισ. λιρών αντιμετωπίζει η Microsft από βρετανικές επιχειρήσεις οι οποίες υποστηρίζουν ότι αναγκάζονται να πληρώσουν περισσότερα για την αδειοδότηση του λογισμικού της, Windows Server, στα cloud ανταγωνιστριών εταιρειών από τη δική της πλατφόρμα Azure.
Στην αγωγή, σύμφωνα με το CNBC, οι προσφεύγοντες ισχυρίζονται ότι όσοι κάνουν χρήση των υπηρεσιών Web Services (AWS) της Amazon, Cloud Platform της Google και Cloud της Alibaba επιβαρύνονται με αυξημένες χρεώσεις για να χρησιμοποιήσουν το λογισμικό Windows Server του τεχνολογικού γίγαντα όταν βασίζονται στις τεχνολογικές υποδομές άλλων εταιρειών.
Η Microsoft προσφέρει φθηνότερη τιμή στις επιχειρήσεις που εκτελούν Windows Server στο Azure από ό,τι σε άμεσους ανταγωνιστές. Η αγωγή υποστηρίζει ότι οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν το ευρέως χρησιμοποιούμενο λογισμικό διακομιστή ουσιαστικά χρεώνονται υπερβολικά για να χρησιμοποιούν εναλλακτικές λύσεις Cloud.
Υποστηρίζουν ότι η Microsoft εκμεταλλεύεται την κυρίαρχη θέση της στην αγορά των λειτουργικών συστημάτων διακομιστών που βασίζονται στο cloud, αποσπώντας υψηλότερες τιμές και παρακινώντας τους πελάτες άλλων ανταγωνιστών να μετακινηθούν στο Azure.
«Με απλά λόγια, η Microsoft τιμωρεί τις επιχειρήσεις και τους οργανισμούς της Βρετανίας επειδή χρησιμοποιούν την Google, την Amazon και την Alibaba για υπηρεσίες Cloud, αναγκάζοντάς τους να πληρώσουν περισσότερα χρήματα για το Windows Server», ανέφερε η δικηγόρος που εκπροσωπεί τους ενάγοντες.
«Με τον τρόπο αυτό, η Microsoft προσπαθεί να εξαναγκάσει τους πελάτες της να χρησιμοποιούν την υπηρεσία cloud Azure και να περιορίσει τον ανταγωνισμό στον τομέα», πρόσθεσε.
Σημείωσε ακόμα ότι η αγωγή «έχει ως στόχο να αμφισβητήσει την αντιανταγωνιστική συμπεριφορά της Microsoft, να την πιέσει να αποκαλύψει ακριβώς πόσο έχουν τιμωρηθεί παράνομα οι επιχειρήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και να επιστρέψει τα χρήματα στους οργανισμούς που έχουν άδικα υπερτιμολογηθεί».
Χιλιάδες βρετανικές επιχειρήσεις και οργανισμοί εκπροσωπούνται στην αγωγή, η οποία είναι μια συλλογική αγωγή «opt-out». Αυτό σημαίνει ότι κάθε εταιρεία που δυνητικά επηρεάζεται υπολογίζεται αυτόματα και μπορεί να λάβει αποζημίωση αν η Microsoft χάσει τη δικαστική αντιπαράθεση.
Η CMA προετοιμάζει διορθωτικά μέτρα
Η εξέλιξη έρχεται καθώς η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου ετοιμάζει διορθωτικά μέτρα για την αντιμετώπιση αντιανταγωνιστικών πρακτικών στη βιομηχανία cloud μετά από πολύμηνη έρευνα, ανέφεραν δύο πηγές στο CNBC, προσθέτοντας ότι μια προσωρινή απόφαση θα μπορούσε να ληφθεί και αυτήν την εβδομάδα.
Η CMA αρνήθηκε να σχολιάσει τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή της προσωρινής απόφασής της. Ωστόσο, προηγουμένως έχει οριστεί προθεσμία έως τον Δεκέμβριο του 2024.
Νωρίτερα φέτος, η Microsoft προχώρησε σε διακανονισμό 20 εκατομμυρίων ευρώ με τον οργανισμό CISPE και τα μέλη του, τερματίζοντας μια καταγγελία αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στην ΕΕ που κατηγορούσε τον τεχνολογικό γίγαντα για αθέμιτες πρακτικές αδειοδότησης λογισμικού στο τμήμα cloud.
