Ο πύραυλος Starship της Space X διαλύθηκε στο διάστημα λίγα λεπτά μετά την εκτόξευσή του από το Τέξας την Πέμπτη, αναγκάζοντας τις αεροπορικές πτήσεις πάνω από τον Κόλπο του Μεξικού να αλλάξουν πορεία για να αποφύγουν την πτώση από τα συντρίμμια.
Το κέντρο ελέγχου αποστολών της SpaceX έχασε την επαφή με το πρόσφατα αναβαθμισμένο Starship, που μετέφερε το πρώτο δοκιμαστικό φορτίο του με εικονικούς δορυφόρους αλλά χωρίς πλήρωμα, οκτώ λεπτά μετά την απογείωση από τις εγκαταστάσεις του πυραύλου στο Νότιο Τέξας.
Βίντεο του Reuters έδειξε πορτοκαλί μπάλες φωτός να διασχίζουν τον ουρανό πάνω από την πρωτεύουσα της Αϊτής Πορτ-ο-Πρενς, αφήνοντας πίσω τους ίχνη καπνού.
A SpaceX Starship prototype broke up in space minutes after launching from Texas. The fiery aftermath is seen from Haiti https://t.co/xbU89yDjUr pic.twitter.com/dzNvtz7UHK
— Reuters (@Reuters) January 17, 2025
«Χάσαμε όλες τις επικοινωνίες με το σκάφος - αυτό ουσιαστικά μας λέει ότι είχαμε μια ανωμαλία», δήλωσε ο διευθυντής επικοινωνιών της SpaceX Νταν Χουότ, επιβεβαιώνοντας λίγα λεπτά αργότερα ότι το σκάφος χάθηκε.
Η τελευταία φορά που μια εκτόξευση του Starship απέτυχε ήταν τον περασμένο Μάρτιο, καθώς εισερχόταν ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό, αλλά σπάνια ένα ατύχημα της SpaceX έχει προκαλέσει εκτεταμένες διαταραχές στην εναέρια κυκλοφορία.
Δεκάδες εμπορικές πτήσεις αναγκάστηκαν να κάνουν εκτροπή σε άλλα αεροδρόμια ή άλλαξαν πορεία για να αποφύγουν πιθανά συντρίμμια, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων FlightRadar24. Οι αναχωρήσεις από τα αεροδρόμια του Μαϊάμι και του Φορτ Λόντερντεϊλ στη Φλόριντα καθυστέρησαν επίσης κατά περίπου 45 λεπτά, πρόσθεσε.
Ο Μασκ δημοσίευσε ένα βίντεο στο X με τα συντρίμμια σχολιάζοντας χαριτολογώντας: «Η επιτυχία είναι αβέβαιη, αλλά η διασκέδαση είναι εγγυημένη!»
Success is uncertain, but entertainment is guaranteed! ✨
— Elon Musk (@elonmusk) January 16, 2025
pic.twitter.com/nn3PiP8XwG
Η αποτυχία ήρθε μία ημέρα μετά την επιτυχή εκτόξευση του γιγαντιαίου πυραύλου New Glenn σε τροχιά για πρώτη φορά από την Blue Origin, τη διαστημική εταιρεία του δισεκατομμυριούχου Τζεφ Μπέζος, ιδρυτή της Amazon.
Το εν λόγω Starship, 2 μέτρα ψηλότερο από τις προηγούμενες εκδόσεις, ήταν ένα «σκάφος νέας γενιάς με σημαντικές αναβαθμίσεις», ανέφερε η SpaceX σε μια περιγραφή της αποστολής πριν από τη δοκιμή και αναμενόταν να πραγματοποιήσει ελεγχόμενη πτώση στον Ινδικό Ωκεανό περίπου μία ώρα μετά την εκτόξευσή του από το Τέξας.
Όπως ανέφερε ο Μασκ, μια προκαταρκτική αξιολόγηση έδειξε ότι μια εσωτερική διαρροή υγρού καυσίμου οξυγόνου δημιούργησε πίεση και οδήγησε στη διάσπαση του πυραύλου.
Η FAA είναι πιθανό να ξεκινήσει έρευνα για το ατύχημα που θα καθηλώσει το Starship -όπως έχει κάνει η υπηρεσία στο παρελθόν- και θα εξετάσει αν κάποια από τα συντρίμμια από την έκρηξη του πυραύλου κατά τη διάρκεια της πτήσης έπεσαν σε κατοικημένες περιοχές ή εκτός της προκαθορισμένης ζώνης κινδύνου του Starship.
Το ατύχημα απειλεί να εκτροχιάσει τον στόχο του Mασκ να εκτοξεύσει τουλάχιστον 12 δοκιμές Starship φέτος, ανάλογα με το πόσο γρήγορα η SpaceX μπορεί να εφαρμόσει διορθώσεις και αν η FAA ξεκινήσει έρευνα για το ατύχημα.
«Τίποτα μέχρι στιγμής δεν υποδηλώνει ότι η επόμενη εκτόξευση θα περάσει τον επόμενο μήνα», δήλωσε ο Μασκ.
Ο γνωστός δισεκατομμυριούχος έχει επανειλημμένα επικρίνει την FAA για υπερβολική δράση και για αποφάσεις με πολιτικά κίνητρα, καλώντας τον επικεφαλής της, Μάικ Γουίτακερ, να παραιτηθεί τον Σεπτέμβριο, λίγο αφότου η FAA επέβαλε πρόστιμο στη SpaceX και καθυστέρησε μία από τις εκτοξεύσεις της. Ο Γουίτακερ δήλωσε τον Δεκέμβριο ότι θα παραιτηθεί πριν από την έναρξη της θητείας του Τραμπ.
Η αποστολή της Πέμπτης ήταν η έβδομη δοκιμή του Starship της SpaceX από το 2023 στην προσπάθεια του Μασκ να κατασκευάσει έναν πύραυλο ικανό να μεταφέρει ανθρώπους και φορτία στον Άρη, καθώς και να αναπτύσσει μεγάλες παρτίδες δορυφόρων σε τροχιά γύρω από τη Γη.
