Ένα πολύ σημαντικό εύρημα, ένα μόριο άνθρακα, εντόπισαν οι αστρονόμοι, για πρώτη φορά στο διάστημα, χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.
Η ένωση, που ονομάζεται κατιόν μεθυλίου ή CH3+, εντοπίστηκε σε ένα νεαρό αστρικό σύστημα που βρίσκεται 1.350 έτη φωτός μακριά από τη Γη στο νεφέλωμα του Ωρίωνα, σύμφωνα με τη NASA.
Οι ενώσεις του άνθρακα ενδιαφέρουν τους επιστήμονες επειδή λειτουργούν ως θεμέλιο για τη ζωή όπως την ξέρουμε και την κατανοούμε. Το κατιόν του μεθυλίου θεωρείται βασικό συστατικό που βοηθά στη δημιουργία πιο σύνθετων μορίων με βάση τον άνθρακα.
Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ξεκίνησε και εξελίχθηκε η ζωή στη Γη θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να προσδιορίσουν αν είναι δυνατή και αλλού στο σύμπαν. Οι εξαιρετικά ευαίσθητες δυνατότητες του τηλεσκοπίου Webb, το οποίο βλέπει το σύμπαν μέσω του υπέρυθρου φωτός που είναι αόρατο στο ανθρώπινο μάτι, αποκαλύπτει περισσότερα για την οργανική χημεία στο διάστημα.
Το διαστημικό παρατηρητήριο εντόπισε κατιόν μεθυλίου σε έναν πρωτοπλανητικό δίσκο, που ονομάζεται d203-506, ο οποίος στροβιλίζεται γύρω από ένα νεαρό άστρο ερυθρού νάνου. Αυτοί οι δίσκοι, που αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από αέριο και σκόνη, είναι τα απομεινάρια του σχηματισμού των άστρων. Οι πλανήτες γεννιούνται σε αυτούς τους μεγάλους αστρικούς «φωτοστεφάνους», δημιουργώντας πλανητικά συστήματα.
Μια μελέτη που περιγράφει λεπτομερώς την ανακάλυψη δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό Nature.
Διαβάστε ακόμη:
James Webb: Έλληνας φοιτητής στην ερευνητική ομάδα της NASA
