Το εμβόλιο για τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) μπορεί τώρα να είναι τόσο κρίσιμο όσο ποτέ, αν και οι νέοι κάνουν το εμβόλιο σε όλο και λιγότερους αριθμούς. Μια επιδημία του σεξουαλικά μεταδιδόμενου HPV περιστρέφεται τώρα στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, με ορισμένες σοβαρές περιπτώσεις να οδηγούν σε καρκίνο του στοματοφάρυγγα, ο οποίος μπορεί να επηρεάσει το πίσω μέρος του λαιμού, τις αμυγδαλές και τη γλώσσα.
Ο HPV είναι η κύρια αιτία (70%) αυτού του στοματοφαρυγγικού καρκίνου, σύμφωνα με το CDC. Είναι το πιο κοινό σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα (ΣΜΝ) στη χώρα και περίπου το 3,6% των γυναικών και το 10% των ανδρών αναφέρουν συγκεκριμένα HPV από το στόμα. Ωστόσο, την τελευταία δεκαετία, τα περιστατικά στοματοφαρυγγικής μόλυνσης μειώνονται σταθερά λίγο κάτω από το 4% και 2%, αντίστοιχα, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.
Ο HPV είναι συχνά μη ανιχνεύσιμος και μπορεί να εξαφανιστεί μέσα σε λίγους μήνες. Αλλά δυστυχώς για μερικούς, σοβαρή ασθένεια, όπως ο καρκίνος του λαιμού, μπορεί να αναπτυχθεί εάν ο HPV δεν αντιμετωπιστεί.
Μελέτες δείχνουν ότι το εμβόλιο HPV είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στη μείωση των σεξουαλικά μεταδιδόμενων κρουσμάτων HPV. Ωστόσο, μόνο το 54,5% των νέων ηλικίας 13-15 ετών έχουν λάβει τις συνιστώμενες δύο έως τρεις δόσεις, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των ΗΠΑ.
Γιατί οι περισσότεροι νέοι δεν κάνουν το εμβόλιο;
Η χαμηλή ευαισθητοποίηση του κοινού για τους κινδύνους του HPV μπορεί να βρίσκεται πίσω από τα χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού των νέων, σύμφωνα με την Teresa Lee, MD, επίκουρη καθηγήτρια στο Fox Chase Cancer Center στη Φιλαδέλφεια. «Για παράδειγμα, ενώ η σχέση με τον καρκίνο της κεφαλής και του τραχήλου έχει μελετηθεί καλά, η επισήμανση του FDA δεν άλλαξε για να αντικατοπτρίζει αυτό ως ένδειξη μέχρι το 2020», είπε.
Άλλοι λόγοι μπορεί να περιλαμβάνουν το κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο κάποιου, τον φτωχό γραμματισμό υγείας, τα πολιτιστικά ή θρησκευτικά στίγματα γύρω από τα εμβόλια, λέει ο Emmanuel Aguh, MD, πιστοποιημένος γιατρός οικογενειακής ιατρικής. «Ορισμένα άτομα και οικογένειες εξακολουθούν να είναι αντίθετοι στα εμβόλια».
Οι γιατροί και άλλοι επαγγελματίες υγείας θα πρέπει επίσης να ενημερώνουν τους ασθενείς όλων των ηλικιών για τους κινδύνους μόλυνσης από τον HPV και πόσο καλά λειτουργεί το εμβόλιο, είπε η Lee.
Πόσο ασφαλές είναι το εμβόλιο HPV;
«Ο FDA και το CDC έχουν μελετήσει το εμβόλιο HPV για χρόνια για να μάθουν πόσο ασφαλές είναι και πόσο καλά λειτουργεί», είπε ο Aguh. «Δεν έχουν αναφερθεί σημαντικές παρενέργειες και η πιο συχνή ανεπιθύμητη ενέργεια είναι ο πόνος όταν λαμβάνεται το εμβόλιο (που είναι φυσιολογικό μετά τα περισσότερα εμβόλια). Μπορεί επίσης να εμφανιστεί κάποια ζάλη και λιποθυμία στους εφήβους, επομένως οι νέοι συνήθως καλούνται να καθίσουν ή να ξαπλώσουν κατά τη διάρκεια της λήψης και για 15 λεπτά μετά», είπε.
«Σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες δεν έχουν αναφερθεί σε υψηλότερα ποσοστά από τα αναμενόμενα μετά τον εμβολιασμό κατά του HPV, που σημαίνει ότι δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι σχετίζονται με το εμβόλιο», είπε η Lee. «Το εμβόλιο είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στη μείωση των ποσοστών ανιχνεύσιμης μόλυνσης με τα υψηλού κινδύνου στελέχη HPV που ευθύνονται για καρκίνους που σχετίζονται με τον HPV».
«Το εμβόλιο παράγει αντισώματα που μπορούν να εμποδίσουν τον HPV να μολύνει κύτταρα και μειώνει τις πιθανότητες να κολλήσετε έναν καρκίνο που σχετίζεται με τον HPV, όπως ο καρκίνος του λαιμού ή ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας», είπε.
«Ενώ το εμβόλιο δεν είναι εγγυημένο ότι θα σας προστατεύσει από τα περισσότερα από 100 στελέχη του HPV, μπορεί να σας προστατεύσει από τους HPV 16 και HPV 18 – δύο στελέχη υψηλού κινδύνου που προκαλούν περίπου το 70% των καρκίνων του τραχήλου της μήτρας», είπε.
Τι τροφοδοτεί την αύξηση των κρουσμάτων HPV;
«Για τον καρκίνο του στοματοφάρυγγα, ο κύριος παράγοντας κινδύνου είναι ο αριθμός των σεξουαλικών συντρόφων στη διάρκεια της ζωής, ειδικά το στοματικό σεξ», έγραψε η Mehanna, καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Καρκίνου και Γονιδιωτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ στην Αγγλία. «Όσοι έχουν έξι ή περισσότερους συντρόφους για στοματικό σεξ στη ζωή τους έχουν 8,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο του στοματοφάρυγγα από εκείνους που δεν κάνουν στοματικό σεξ».
Ποια είναι τα συμπτώματα του στοματοφαρυγγικού καρκίνου;
«Η κοπιαστική αναπνοή ή η κατάποση, ένας βήχας που δεν θα υποχωρήσει και το τρίξιμο ή η βραχνάδα της φωνής σας μπορεί να είναι σημάδια καρκίνου του λαιμού. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνους στα αυτιά, πρήξιμο του κεφαλιού ή του λαιμού και διευρυμένους λεμφαδένες, μεταξύ άλλων», είπε ο Aguh.
«Τα σημεία και τα συμπτώματα των καρκίνων του λαιμού που σχετίζονται με τον HPV μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν και να αναγνωριστούν, καθώς μπορεί να είναι ασαφή και επίσης να σχετίζονται με άλλες ιατρικές καταστάσεις», είπε. «Θα πρέπει να επισκεφτείτε το γιατρό σας εάν έχετε κάποια από αυτές τις παθήσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα».
Πώς να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνων του λαιμού
«Εκτός από το να έχετε έξι ή περισσότερους συντρόφους στο στοματικό σεξ, το κάπνισμα και η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ θα μπορούσαν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του λαιμού», είπε η Lee. «Η σωστή οδοντική υγεία όπως η τακτική επίσκεψη στον οδοντίατρό σας και η σωστή στοματική υγιεινή μπορεί επίσης να μειώσει τον κίνδυνο».
«Η καλή οδοντική υγεία μπορεί να βοηθήσει όχι μόνο με τον κίνδυνο καρκίνου κεφαλής και τραχήλου, αλλά και με πολλές άλλες ασθένειες που σχετίζονται με φλεγμονές», είπε η Lee
