Μηχανικοί στο Μέριλαντ άρχισαν το Σάββατο να ανυψώνουν ήδη ένα κομμάτι της γέφυρας Francis Scott Key από τη θάλασσα στη Βαλτιμόρη, το πρώτο βήμα σε μια μακρά διαδικασία για την επαναλειτουργία του λιμανιού της πόλης.
«Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά πόσο σημαντική είναι η σημερινή ημέρα και η πρώτη μετακίνηση των συντριμμιών», δήλωσε ο κυβερνήτης Γουές Μουρ σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο. «Η πολυπλοκότητα του θέματος δεν μπορεί να υπερτονιστεί».
Νωρίς το πρωί της Τρίτης, η γέφυρα Key κατέρρευσε εξαιτίας της πρόσκρουσης ενός πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων σε έναν από τους πυλώνες της, με αποτέλεσμα να αγνοούνται αρκετοί άνθρωποι, έξι από τους οποίους η αμερικανική ακτοφυλακή θεωρεί ότι είναι νεκροί.
«Δεν πρόκειται ποτέ να ξεχάσουμε την ανθρώπινη πτυχή αυτής της κρίσης», δήλωσε το Σάββατο ο δήμαρχος της Βαλτιμόρης Μπράντον Σκοτ.
Τις ημέρες μετά την κατάρρευση, το λιμάνι της Βαλτιμόρης, το 11ο μεγαλύτερο λιμάνι των ΗΠΑ, δεν λειτουργεί μέχρι νεωτέρας, αναγκάζοντας τις ναυτιλιακές εταιρείες να εκτρέπονται σε άλλα λιμάνια.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό και δημοτικό επίπεδο έχουν κινητοποιήσει τις ομάδες τους για να αρχίσουν να προσπαθούν να επαναφέρουν το λιμάνι σε λειτουργία.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πρόκειται να επισκεφθεί την πόλη την επόμενη εβδομάδα και έχει δεσμευτεί ότι η κυβέρνηση θα αναλάβει το πλήρες κόστος της αποκατάστασης και της ανακατασκευής της γέφυρας.
Για να εκτελέσουν την πρώτη ανύψωση της γέφυρας το Σάββατο, οι μηχανικοί έκοψαν ένα κομμάτι της γέφυρας για να το κάνουν εύχρηστο για τον γερανό τους. Μόλις κοπεί το κομμάτι, οι μηχανικοί θα του συνδέσουν ιμάντες, θα το στήσουν και θα το ανυψώσουν σε μια φορτηγίδα για να μεταφερθεί έξω από την πλωτή οδό.
Εάν είναι επιτυχής, η διαδικασία αυτή θα επαναληφθεί για άλλα τμήματα της γέφυρας ώστε να ανοίξει ένα πέρασμα για να ξαναρχίσουν κάποιες μεταφορές.
