Η κυβέρνηση των ΗΠΑ πίεσε το Ισραήλ να καθυστερήσει την επικείμενη εισβολή του στη Γάζα για να επιτρέψει την απελευθέρωση περισσότερων ομήρων, σύμφωνα με δύο πηγές που επικαλείται το CNN.
Η απελευθέρωση την Παρασκευή δύο Αμερικανών που κρατούνται από τη Χαμάς σηματοδότησε την πιθανή απελευθέρωση περισσότερων από τους 212 που απήχθησαν από την τρομοκρατική οργάνωση μετά τις θανατηφόρες επιθέσεις της πριν από δύο εβδομάδες.
Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας δεν απάντησε αμέσως για σχόλιο.
Όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, ρωτήθηκε το Σάββατο εάν ενθάρρυνε το Ισραήλ να καθυστερήσει την εισβολή, απάντησε: «Μιλάω με τους Ισραηλινούς».
Το Κατάρ, ενεργώντας ως μεσάζων για τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, ηγείται των συζητήσεων με τη Χαμάς για την απελευθέρωση των ομήρων από τότε που απήχθησαν από την τρομοκρατική οργάνωση πριν από δύο εβδομάδες. Σύμφωνα με διπλωμάτη που ενημερώθηκε για τις συνομιλίες, οι διαπραγματεύσεις περιελάμβαναν συνομιλίες για τη μεταφορά της τόσο αναγκαίας βοήθειας στη Γάζα και την ανάγκη για προσωρινή κατάπαυση του πυρός για να βγουν οι κρατούμενοι έξω. Το Ισραήλ δεν έχει δηλώσει ότι εξετάζει το ενδεχόμενο κατάπαυσης του πυρός.
Οι Ταξιαρχίες Al-Qassam, στρατιωτική πτέρυγα των τρομοκρατών της Χαμάς, ανέφεραν σε δήλωση το Σάββατο ότι ήταν διατεθειμένες να απελευθερώσουν δύο ακόμα ομήρους τους οποίους προσδιόρισαν ονομαστικά.
Το γραφείο του πρωθυπουργού του Ισραήλ Μπένιαμιν Νετανιάχου απάντησε στον ισχυρισμό το βράδυ του Σαββάτου, λέγοντας ότι δε θα σχολιάσει την «ψευδή προπαγάνδα της Χαμάς», προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση του Ισραήλ «θα συνεχίσει να κάνει ό,τι χρειάζεται για να φέρει όλους τους αιχμαλώτους και τους αγνοούμενους πίσω στην πατρίδα».
Ένας αξιωματούχος στο γραφείο του ισραηλινού πρωθυπουργού είπε στο CNN την Παρασκευή, μετά την είδηση της απελευθέρωσης των Αμερικανών, ότι μπορεί να ήταν μια προσπάθεια της Χαμάς να μειώσει την ισραηλινή στρατιωτική απάντηση.
Από την πλευρά του αξιωματούχος του Ισραήλ, είπε πως «η στρατιωτική πίεση δεν πρόκειται μειωθεί επειδή αφέθηκαν ελεύθεροι οι όμηροι». «Δε θα αλλάξει την αποστολή, που είναι η διάλυση της Χαμάς».
