Η Microsoft κατήγγειλε τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες την Πέμπτη για νέα κυβερνοεπίθεση σε βάρος του αμερικανικού κράτους και ανθρωπιστικών και άλλων οργανώσεων που κατά καιρούς έχουν επικρίνει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Η Microsoft δήλωσε ταυτοποίησε την ομάδα των Ρώσων χάκερ με την ονομασία Nobelium. Ήταν η ίδια ομάδα που ήταν υπεύθυνη που βρισκόταν πίσω από την εξελιγμένη κυβερνοεπίθεση στην αμερικανική εταιρεία SolarWinds, προκειμένου να παραβιάσει τα αμερικανικά υπουργεία Οικονομικών και Εμπορίου, το Πεντάγωνο και αρκετές εταιρείες του Fortune 500. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η ομάδα ήταν μέλος της Ρωσικής Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών.
Στην τελευταία επίθεση, η Microsoft δήλωσε ότι η ομάδα είχε χρησιμοποιήσει το μαζικό σύστημα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της USAID, που ονομάζεται Constant Contact, για να παρουσιαστεί ως διεθνής οργανισμός ανάπτυξης των ΗΠΑ. Έστειλαν email σε περισσότερους από 3.000 λογαριασμούς σε περισσότερες από 150 κυβερνητικές υπηρεσίες, think-tanks, συμβούλους και μη κυβερνητικές οργανώσεις.
Το σχέδιο, το οποίο η Microsoft είπε ότι ήταν ένα «ενεργό περιστατικό», επικεντρώθηκε κυρίως στις ΗΠΑ, αλλά κάλυπτε τουλάχιστον 24 χώρες. Τουλάχιστον το ένα τέταρτο των στόχων συμμετείχαν στη διεθνή ανάπτυξη, την ανθρωπιστική δράση και τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Τα ύποπτα αυτά email φέρονται να περικλείουν έναν κώδικα που προσφέρει στους χάκερς απεριόριστη πρόσβαση στα ηλεκτρονικά συστήματα των παραληπτών, με αποτέλεσμα την υποκλοπή στοιχείων και πληροφοριών αλλά και τη μόλυνση άλλων υπολογιστών στα ίδια δίκτυα, σύμφωνα με ανάρτηση του αντιπροέδρου της Microsoft Τομ Μπερτ.
Σύμφωνα με την Microsoft, «πολλές από τις επιθέσεις» που στοχεύουν τους πελάτες της αποκλείστηκαν επειδή τα αυτοματοποιημένα συστήματα επεσήμαναν τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ως ανεπιθύμητα και τα συστήματά της εμπόδισαν την πρόσβαση στο κακόβουλο λογισμικό.
Η αποκάλυψη της επίθεσης που φέρονται να διέπραξαν Ρώσοι χάκερς έρχεται τρεις εβδομάδες πριν στη Σύνοδο Κορυφής ΗΠΑ-Ρωσίας στη Γενεύη, κι ενώ η ένταση μεταξύ των δύο δυνάμεων αυξάνεται.
Εκτιμάται ότι εφόσον επιβεβαιώσουν οι αμερικανικές υπηρεσίες ασφαλείας τον ισχυρισμό της Microsoft, η Ουάσιγκτον θα προβεί σε νέες κυρώσεις κατά προσώπων και οντοτήτων της Ρωσικής Ομοσπονδίας, μετά την αντίστοιχη επιβεβαίωση τον Απρίλιο της ρωσικής κυβερνοπειρατείας σε βάρος της εταιρίας Solarwinds και τις κυρώσεις που ανακοίνωσε ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν.
