Η Ουκρανία εκτόξευσε τους πυραύλους Storm Shadow βρετανικής κατασκευής στη Ρωσία για πρώτη φορά από την αρχή της σύγκρουσης, ανέφεραν πολλές πηγές στον Guardian.
Η απόφαση να εγκριθούν τα πλήγματα ελήφθη ως απάντηση στην ανάπτυξη περισσότερων από 10.000 βορειοκορεατικών στρατευμάτων στα σύνορα της Ρωσίας με την Ουκρανία, για την οποία Βρετανοί και Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι ήταν μια σημαντική κλιμάκωση της σχεδόν τριετούς σύγκρουσης.
Ο Guardian ανέφερε ότι η έγκριση των πυραύλων Storm Shadow για χρήση στη Ρωσία, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, συμφώνησε να κάνει το ίδιο για τα παρόμοια αμερικανικά όπλα Atacms σηματοδοτεί μια ταχεία ανατροπή στη σχέση Βρετανίας - Ουκρανίας, μετά την απογοήτευση του Κίεβου απέναντι στην άρνηση του Λονδίνου να το προμηθεύσει με τους εν λόγω πυραύλους. Ένα δεύτερο στοιχείο ήταν μια αλλαγή πολιτικής από την απερχόμενη κυβέρνηση Μπάιντεν.
Οι επιδρομές στο Storm Shadow ήρθαν μια ημέρα αφότου η Ουκρανία χρησιμοποίησε πυραύλους Atacms που προμήθευσαν οι ΗΠΑ για να χτυπήσει στόχους στην περιοχή Μπριάνσκ.
Τα πλεονεκτήματα των Storm Shadow
Οι Storm Shadow ή SCALP, όπως είναι η ονομασία τους στα γαλλικά, είναι πύραυλοι κρουζ αέρος-εδάφους με εμβέλεια 250 χιλιομέτρων ή και ακόμη μεγαλύτερη αν ευσταθούν οι πληροφορίες που διακινούνται στο Διαδίκτυο.
Είναι σχεδιασμένοι για να διαπερνούν οχυρωμένες εγκαταστάσεις ή να χτυπούν στόχους μεγάλης σημασίας, όπως γέφυρες ή αποθήκες οπλισμού, ακόμη και αγκυροβολημένα πλοία.
Εκτοξεύονται από αεροσκάφη Mirage 2000, Rafale, Tornado ή Eurofighter και περιλαμβάνονται στο οπλοστάσιο πολλών χωρών, μεταξύ των οποίων και της Ελλάδας. Ενδιαφέρον είναι ότι η Ουκρανία δεν διαθέτει κανέναν από αυτούς τους τύπους αεροσκαφών, άρα θα χρειάστηκε σημαντική τεχνική προεργασία για να αρχίσει να τους χρησιμοποιεί σε σοβιετικής και ρωσικής κατασκευής αεροσκάφη.
Οι Storm Shadow πετούν χαμηλά πάνω από το έδαφος, για να αποφεύγουν τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, προτού πλήξουν τους στόχους τους με υψηλής ακρίβεια. Για να εντοπίσουν τον στόχο έχουν τριπλό σύστημα εντοπισμού με αδρανειακή πλοήγηση (δηλαδή πετώντας αυτόνομα προς τον καθορισμένο στόχο), χρήση GPS και πλοήγηση με βάση τα χαρακτηριστικά του εδάφους (Terrain Reference Navigation).
Το κόστος τους είναι ιδιαίτερα υψηλό και φτάνει το 1 εκατ. δολάρια ο ένας, καθιστώντας τους πολύτιμα όπλα σε ειδικές στρατηγικές επιθέσεις. Οι Ουκρανοί τους έχουν χρησιμοποιήσει με επιτυχία κατά ρωσικών στόχων στην Κριμαία και σε άλλα σημεία.
Η άρση των περιορισμών για τη χρήση των Storm Shadow επιτρέπει στην Ουκρανία να στοχεύσει περίπου 200 ρωσικές βάσεις που βρίσκονται εντός της εμβέλειας των πυραύλων, ενώ με την έγκριση στη χρήση των αμερικανικών πυραύλων ATACMS, οι δυνατότητες της Ουκρανίας επεκτάθηκαν πολύ περισσότερο.
Μιλώντας στο BBC ο στρατιωτικός αναλυτής Τζάστιν Κραμπ σημείωνε προ μηνών ότι ο Storm Shadow έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικός σε καλά προστατευμένους στόχους, όπως η ρωσική ναυτική βάση στη Σεβαστούπολη.
Ωστόσο, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν ήδη μετακινήσει μεγάλο μέρος των στρατιωτικών τους υποδομών μακρύτερα από τα ουκρανικά σύνορα, προκειμένου να είναι εκτός εμβέλειας του Storm Shadow. Αναλυτές λένε ότι οι Storm Shadow δεν είναι το πλέον κατάλληλο όπλο για να θέσουν εκτός μάχης -για μικρότερο ή μεγαλύτερο χρονικό διάστημα- μια αεροπορική βάση.
Δεν είναι μόνο ότι οι βάσεις είναι καλά θωρακισμένες με εγκαταστάσεις κατασκευασμένες από όγκους τσιμέντου.
Είναι και το τεράστιο βάθος της χώρας που δίνει στο Κρεμλίνο τη δυνατότητα να αποσύρει εκατοντάδες, αν όχι και χιλιάδες χιλιόμετρα από την Ουκρανία, πολύτιμα αεροσκάφη ή άλλο υλικό.
Σε αυτή την περίπτωση οι ATACMS και οι βόμβες διασποράς μπορούν να δώσουν λύσεις, αλλά και αυτοί δεν έχουν πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια από τους Storm Shadows, που δεν έχουν πυρομαχικά διασποράς.
